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domingo, 23 de outubro de 2011

Arp 147 - Galáxias Anulares Duplas


Crédito: M Livio et al. (STScI), ESA, NASA

Como pode uma galáxia ficar com a forma de um anel? Ainda mais estranho: como podem duas?

O limite da galáxia azul na imagem, à direita, mostra uma imensa estrutura anular com 30.000 anos-luz em diâmetro composta por estrelas massivas, extremamente brilhantes e recém-formadas.

Esta galáxia azul faz parte do sistema galáctico em interacção conhecido como Arp 147, e mostra um anel porque recentemente colidiu com a outra galáxia na foto, a galáxia vermelha à esquerda.

Invulgarmente, até mesmo esta galáxia vermelha mostra uma banda tipo-anel, embora seja observada quase de lado.

Quando as galáxias colidem, passam uma pela outra -- as suas estrelas individuais raramente entram em contacto.

As nuvens de gás interestelar e poeira condensam-se, provocando uma onda de formação estelar que se move desde o ponto de impacto como na superfície de um lago.

A imagem foi obtida a semana passada pelo Telescópio Espacial Hubble para demonstrar a capacidade da sua câmara WFPC2 (Wide Field Planetary Camera 2) após recentes dificuldades técnicas.

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