- Crédito: T. Rector (U. Alaska Anchorage), Gemini Obs., AURA
A vizinha galáxia espiral NGC 6946 está passando por uma tremenda explosão de formação de estrelas sem nenhuma causa óbvia.
Em muitos casos, espirais acendem-se quando interagem com uma outra galáxia, mas NGC 6946 parece relativamente isolada no espaço.
Localizada a apenas 10 milhões de anos-luz de distância na direção da constelação de Cefeu, esta bela espiral virada para nós mede cerca de 20.000 anos-luz e é vista dentro de um campo de estrelas, no primeiro plano, da nossa Via Láctea.
O centro de NGC 6946 é lar de uma explosão nuclear de estrelas e poeiras escuras pitorescas é visto atando o disco com brilhantes estrelas azuis, nebulosas de emissão vermelhas, nuvens de gás em movimento rápido e supernovas de frequência incomum.
O Telescópio Gemini Norte de 8 metros no Hawai, EUA, tirou a imagem do lado. Uma explicação sugerida para a alta taxa de formação estelar é o crescimento recente de muitas nuvens primordiais de hidrogénio neutro de baixa massa provenientes da região vizinha.
A vizinha galáxia espiral NGC 6946 é uma tremenda fábrica de estrelas.
As regiões vermelhas da galáxias são grandes regiões H II onde a formação estelar decorre num ritmo tremendo.
Crédito: Observatório Gemini/Travis Rector, Universidade de Alaska Anchorage
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