Este mosaico telescópico revela a incrível beleza da paisagem cósmica.
A cena cobre cerca de 6 graus, ou 12 Luas Cheias no céu do planeta Terra.
À esquerda, em tons de vermelho, o gás brilhante é uma pequena parte de um gigantesco arco com 300 anos-luz de comprimento. Conhecido como Loop de Barnard, a estrutura é demasiado ténue para ser vista a olho nu, esculpida por explosões de supernova há muito desaparecidas e por ventos de estrelas massivas, e ainda traçada pela luz dos átomos de hidrogénio.
O Loop de Barnard situa-se a cerca de 1500 anos-luz de distância no centro aproximado da Grande Nebulosa de Orionte, um berçário estelar ao longo do limite das nuvens moleculares de Orionte. Mais distantes estão outros campos estelares no plano da nossa Via Láctea.
À direita, a longa exposição realça NGC 2170, um complexo poeirento de nebulosas perto de uma nuvem molecular a cerca de 2400 anos-luz de distância.
mais sobre NGC 2170
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