| A brilhante galáxia espiral NGC 3169 parece
desvendar-se nesta cena cósmica, a uns
70 milhões de anos-luz de distância, mesmo para baixo da brilhante estrela Régulo,
na direção da tênue constelação do Sextante. Os seus espantosos braços espirais estão distorcidos em magníficas caudas de maré à medida que NGC 3169 (esquerda) e a vizinha NGC 3166 interagem gravitacionalmente, um destino comum mesmo até para galáxias brilhantes no Universo Local. De fato, os grandes arcos estelares e plumas, indícios de interações gravitacionais, parecem desenfreados nesta foto colorida do grupo galáctico. A imagem cobre aproximadamente 20 minutos de arco, ou cerca de 400.000 anos-luz à distância estimada do grupo, e inclui a mais pequena e ténue NGC 3165 à direita. NGC 3169 é também conhecida por brilhar em todo o espectro, desde o rádio até aos raios-X, abrigando um núcleo galáctico ativo que é provavelmente o lar de um buraco negro supermassivo. |
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