sexta-feira, 29 de março de 2013

NGC 3169 - Galáxia Espiral



A brilhante galáxia espiral NGC 3169 parece desvendar-se nesta cena cósmica, a uns 70 milhões de anos-luz de distância, mesmo para baixo da brilhante estrela Régulo, na direção da tênue constelação do Sextante.

Os seus espantosos braços espirais estão distorcidos em magníficas caudas de maré à medida que NGC 3169 (esquerda) e a vizinha NGC 3166 interagem gravitacionalmente, um destino comum mesmo até para galáxias brilhantes no Universo Local.

De fato, os grandes arcos estelares e plumas, indícios de interações gravitacionais, parecem desenfreados nesta foto colorida do grupo galáctico.

A imagem cobre aproximadamente 20 minutos de arco, ou cerca de 400.000 anos-luz à distância estimada do grupo, e inclui a mais pequena e ténue NGC 3165 à direita.

NGC 3169 é também conhecida por brilhar em todo o espectro, desde o rádio até aos raios-X, abrigando um núcleo galáctico ativo que é provavelmente o lar de um buraco negro supermassivo.

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