NGC 253 é uma grande galáxia espiral quase de lado, e é uma das galáxias mais próximas além da nossa vizinhança local de galáxias. Esta galáxia mostra estruturas complexas, tais como nuvens de gás, faixas de poeira escura, e os jovens aglomerados de estrelas luminosas central. Estes elementos são típicos de galáxias espirais.
Caroline Herschel descobriu NGC 253 em 1783, enquanto procura cometas. Proximidade da galáxia para a Terra o torna um alvo ideal para astrônomos amadores que podem ver o céu do sul e para os astrônomos interessados em aprender mais sobre a composição dessas cidades impressionante de estrelas.
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ATIVIDADE FRENÉTICA
EM POEIRENTAS FÁBRICAS ESTELARES
Astrônomos do Instituto de Astrofísica das Canárias (Espanha) usando o NACO, um poderoso instrumento de ópticas adaptivas acoplado ao VLT (Very Large Telescope) do ESO, estudaram em grande detalhe NGC 253, uma das mais brilhantes e poeirentas galáxias espirais do céu.
NGC 253 é uma das mais brilhantes galáxias espirais no céu, e também uma das mais poeirentas. A totalidade da galáxia é aqui observada, com a imagem no quadrado mostrando uma ampliação das partes centrais observadas com o instrumento NACO acoplado ao VLT e com o ACS do Telescópio Espacial Hubble.
Crédito: ESO
O NACO revelou características na galáxia que têm apenas 11 anos-luz de comprimento. "As nossas observações proporcionam-nos o maior detalhe possível para que possamos, pela primeira vez, compará-las com os melhores mapas de rádio desta galáxia - mapas que já existem há mais de uma década," diz Juan Antonio Fernández-Ontiveros, o autor principal de um artigo científico detalhando os resultados.
Os astrónomos identificaram 37 brilhantes e distintas regiões, o triplo dos resultados anteriores, todos concentrados numa pequena região no núcleo da galáxia, que compreende apenas 1% do tamanho total da galáxia.
As regiões centrais da galáxia NGC 253.
Os astrônomos identificaram 37 regiões brilhantes, provavelmente berçários estelares muito ativos que pode conter até 100.000 estrelas. A imagem cobre um campo com 15 arco-segundos.
Crédito: ESO
"Pensamos agora que estas regiões são provavelmente berçários estelares muito ativos que contêm imensas estrelas libertando-se dos seus casulos de gás e poeira," diz Jose Antonio Acosta-Pulido, membro da equipa. NGC 253 é conhecida pela sua intensa atividade de formação estelar. Cada região brilhante contém provavelmente 100.000 estrelas jovens e massivas.
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Crédito: Arquivo de dados do Hubble, ESA, NASA;
Processamento e imagens adicionais - Robert Gendler
Este poeirento universo-ilha é uma das mais brilhantes galáxias espirais do céu do planeta Terra. Visto aqui quase de lado, NGC 253 está a apenas 13 milhões de anos-luz, é o maior membro do grupo Galáctico de Escultor e vizinho do nosso próprio grupo local de galáxias.
Esta ampliação é um mosaico com cinco imagens, com base em dados do arquivo de dados do Hubble. Começando pela esquerda perto do núcleo galáctico, o detalhado panorama segue filamentos poeirentos, nuvens de gás interestelar, e até mesmo estrelas individuais para a direita da galáxia.
A esplêndida foto cobre quase 50.000 anos-luz. A seção à direita foi ligeiramente comprimida para realçar o interessante par de galáxias em interacção no fundo. É uma galáxia com intensa formação estelar que contém gavinhas de poeira que nascem do disco galáctico, recheado de jovens enxames estelares e regiões de formação estelar. NGC 253 é também conhecida por ser uma forte fonte de raios-X e raios-gama altamente energéticos, provavelmente devido a buracos negros massivos perto do centro da galáxia.
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Este imagem núcleo da galáxia NGC 253, revela a formação de estrelas dentro de uma região com mil anos-luz de diâmetro.
Uma galáxia starburst tem uma taxa excepcionalmente elevada de nascimento de estrelas, identificado pela primeira vez por seu excesso de radiação infravermelha da poeira quente.
Com a alta resolução do Hubble, os astrônomos podem quantificar estruturas complexas no núcleo da galáxia starburst, pela primeira vez, incluindo aglomerados de estrelas luminosas, faixas de poeira que traçam as regiões de gás denso e filamentos de gás brilhante.
Hubble identifica diversas regiões de intensa formação estelar, que inclui um brilhante, aglomerado de estrelas super-compacto. Essas observações confirmam que as estrelas geralmente nascem em grupos densos dentro dos starbursts, e que coexiste com gás denso que obscurece o núcleo starburst.
Esta imagem foi tirada com a câmera largo de Hubble Field Planetary 2
Crédito: Jay Gallagher (University of Wisconsin-Madison), Alan Watson (Lowell Observatory, Flagstaff, AZ), e NASA
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