A Nebulosa Buraco da Fechadura recebe o seu nome devido à sua estranha forma. Com o nome oficial de NGC 3324, é uma região mais pequena sobreposta à maior Nebulosa Eta Carina.
Estas nebulosas foram criadas pela estrela Eta Carina, que é dada a erupções violentas durante os seus séculos finais. Observada e discutida em 1840 quando uma espetacular explosão se tornou visível, o sistema Eta Carina parece agora passar por um esquisito período de mudança.
Uma nebulosa de emissão que contém muito pó, a Nebulosa Buraco de Fechadura situa-se aproximadamente a 9,000 anos-luz de distância.
Este fotogênico objeto pode ser visto até por um pequeno telescópio. Recentemente descobriu-se que a Nebulosa Buraco da Fechadura contém nuvens altamente estruturadas de gás molecular.
Crédito: NOAO, NSF; AURA
Montanhas de poeira na Nebulosa Carina
Crédito: NASA, ESA, Hubble Heritage (STScI/AURA); Reconhecimento: N. Smith et al. (JHU)
Estrelas jovens e brilhantes por vezes esculpem pitorescas e poeirentas montanhas logo após nascerem.
Criadas "por acidente", a luz e ventos energéticos destas recém-estrelas massivas "queimam" enormes quantidades de poeira escura e gás frio de uma maneira persistente mas lenta.
Tal é o caso em NGC 3324, uma região de formação estelar perto do limite de NGC 3372, a energética e expansiva Nebulosa Carina.
Na imagem acima, em cores cientificamente atribuídas, está apenas uma pequena parte de NGC 3324.
A própria Nebulosa Carina é uma das maiores regiões de formação estelar conhecidas e lar de Eta Carinae, uma das mais instáveis e variáveis estrelas conhecidas.
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