NGC 0253 – Galáxia do Escultor

NGC 253 é também conhecida como a Galáxia do Escultor, pois aparece  na direção da constelação do Escultor.

NGC 253 é uma grande galáxia espiral quase de lado, e é uma das galáxias mais próximas além da nossa vizinhança local de galáxias. Esta galáxia mostra estruturas complexas, tais como nuvens de gás, faixas de poeira escura, e os jovens aglomerados de estrelas luminosas central. Estes elementos são típicos de galáxias espirais.

Caroline Herschel descobriu NGC 253 em 1783, enquanto procura cometas. Proximidade da galáxia para a Terra o torna um alvo ideal para astrônomos amadores que podem ver o céu do sul e para os astrônomos interessados em aprender mais sobre a composição dessas cidades impressionante de estrelas.

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ATIVIDADE FRENÉTICA 

EM POEIRENTAS FÁBRICAS ESTELARES     

Astrônomos do Instituto de Astrofísica das Canárias (Espanha) usando o NACO, um poderoso instrumento de ópticas adaptivas acoplado ao VLT (Very Large Telescope) do ESO, estudaram em grande detalhe NGC 253, uma das mais brilhantes e poeirentas galáxias espirais do céu.

 

NGC 253 é uma das mais brilhantes galáxias espirais no céu, e também uma das mais poeirentas. A totalidade da galáxia é aqui observada, com a imagem no quadrado mostrando uma ampliação das partes centrais observadas com o instrumento NACO acoplado ao VLT e com o ACS do Telescópio Espacial Hubble.
Crédito: ESO


O NACO revelou características na galáxia que têm apenas 11 anos-luz de comprimento. "As nossas observações proporcionam-nos o maior detalhe possível para que possamos, pela primeira vez, compará-las com os melhores mapas de rádio desta galáxia - mapas que já existem há mais de uma década," diz Juan Antonio Fernández-Ontiveros, o autor principal de um artigo científico detalhando os resultados.

Os astrónomos identificaram 37 brilhantes e distintas regiões, o triplo dos resultados anteriores, todos concentrados numa pequena região no núcleo da galáxia, que compreende apenas 1% do tamanho total da galáxia.

As regiões centrais da galáxia NGC 253. 

Os astrônomos identificaram 37 regiões brilhantes, provavelmente berçários estelares muito ativos que pode conter até 100.000 estrelas. A imagem cobre um campo com 15 arco-segundos.
Crédito: ESO

"Pensamos agora que estas regiões são provavelmente berçários estelares muito ativos que contêm imensas estrelas libertando-se dos seus casulos de gás e poeira," diz Jose Antonio Acosta-Pulido, membro da equipa. NGC 253 é conhecida pela sua intensa atividade de formação estelar. Cada região brilhante contém provavelmente 100.000 estrelas jovens e massivas.

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Crédito: Arquivo de dados do Hubble, ESA, NASA;
Processamento e imagens adicionais - Robert Gendler  

Este poeirento universo-ilha é uma das mais brilhantes galáxias espirais do céu do planeta Terra. Visto aqui quase de lado, NGC 253 está a apenas 13 milhões de anos-luz, é o maior membro do grupo Galáctico de Escultor e vizinho do nosso próprio grupo local de galáxias.

Esta ampliação é um mosaico com cinco imagens, com base em dados do arquivo de dados do Hubble. Começando pela esquerda perto do núcleo galáctico, o detalhado panorama segue filamentos poeirentos, nuvens de gás interestelar, e até mesmo estrelas individuais para a direita da galáxia.

A esplêndida foto cobre quase 50.000 anos-luz. A seção à direita foi ligeiramente comprimida para realçar o interessante par de galáxias em interacção no fundo. É uma galáxia com intensa formação estelar que contém gavinhas de poeira que nascem do disco galáctico, recheado de jovens enxames estelares e regiões de formação estelar. NGC 253 é também conhecida por ser uma forte fonte de raios-X e raios-gama altamente energéticos, provavelmente devido a buracos negros massivos perto do centro da galáxia.

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Este  imagem núcleo da galáxia  NGC 253, revela a formação de estrelas dentro de uma região com  mil anos-luz de diâmetro.

Uma galáxia starburst tem uma taxa excepcionalmente elevada de nascimento de estrelas, identificado pela primeira vez por seu excesso de radiação infravermelha da poeira quente.

Com a  alta resolução do Hubble, os astrônomos podem quantificar estruturas complexas no núcleo da galáxia starburst, pela primeira vez, incluindo aglomerados de estrelas luminosas, faixas de poeira que traçam as regiões de gás denso e filamentos de gás brilhante.

Hubble identifica diversas regiões de intensa formação estelar, que inclui um brilhante, aglomerado de estrelas super-compacto. Essas observações confirmam que as estrelas geralmente nascem em grupos densos dentro dos starbursts, e que coexiste com gás denso que obscurece o núcleo starburst.

Esta imagem foi tirada com a câmera largo de Hubble Field Planetary 2

Crédito: Jay Gallagher (University of Wisconsin-Madison), Alan Watson (Lowell Observatory, Flagstaff, AZ), e NASA

NGC 3324 - Nebulosa Buraco de Fechadura

A Nebulosa Buraco da Fechadura recebe o seu nome devido à sua estranha forma. Com o nome oficial de NGC 3324, é uma região mais pequena sobreposta à maior Nebulosa Eta Carina. 

Estas nebulosas foram criadas pela estrela Eta Carina, que é dada a erupções violentas durante os seus séculos finais. Observada e discutida em 1840 quando uma espetacular explosão se tornou visível, o sistema Eta Carina parece agora passar por um esquisito período de mudança.

Uma nebulosa de emissão que contém muito pó, a Nebulosa Buraco de Fechadura situa-se aproximadamente a 9,000 anos-luz de distância.

Este fotogênico objeto pode ser visto até por um pequeno telescópio. Recentemente descobriu-se que a Nebulosa Buraco da Fechadura contém nuvens altamente estruturadas de gás molecular.
Crédito: NOAO, NSF; AURA

Montanhas de poeira na Nebulosa Carina

Crédito: NASA, ESA, Hubble Heritage (STScI/AURA); Reconhecimento: N. Smith et al. (JHU)

Estrelas jovens e brilhantes por vezes esculpem pitorescas e poeirentas montanhas logo após nascerem.

Criadas "por acidente", a luz e ventos energéticos destas recém-estrelas massivas "queimam" enormes quantidades de poeira escura e gás frio de uma maneira persistente mas lenta.

Tal é o caso em NGC 3324, uma região de formação estelar perto do limite de NGC 3372, a energética e expansiva Nebulosa Carina.

Na imagem acima, em cores cientificamente atribuídas, está apenas uma pequena parte de NGC 3324.

A própria Nebulosa Carina é uma das maiores regiões de formação estelar conhecidas e lar de Eta Carinae, uma das mais instáveis e variáveis estrelas conhecidas.

NGC 6543 - Nebulosa Olho de Gato

Observando-nos através do espaço interestelar, a Nebulosa Olho de Gato situa-se a 3,000 anos-luz da Terra. Uma clássica nebulosa planetária, NGC 6543 representa a fase final, breve mas gloriosa, da vida de uma estrela tipo-Sol. A estrela central da nebulosa produziu o padrão da concha gasosa concêntrica, ao libertar numa série de convulsões as suas camadas exteriores. No entanto, a formação de tais complexas estruturas não é ainda bem compreendida. Vista aqui nesta imagem do Telescópio Hubble, o olho verdadeiramente cósmico mede pouco mais que meio ano-luz de diâmetro.
Crédito: NASA, ESA, HEIC, and The Hubble Heritage Team (STScI / (AURA)

Crédito: NASA, ESA, HEIC, e a Equipe Hubble Heritage (STScI/AURA)

 

Parecendo imóvel no espaço interestelar, a espantosa Nebulosa Olho de Gato situa-se a três mil anos-luz da Terra. 

Uma nebulosa planetária clássica, NGC 6543 representa a fase final, mas no entanto gloriosa, da vida de uma estrela tipo-Sol. 

A estrela central da nebulosa pode ter produzido estas simples conchas concêntricas de pó ao expelir as camadas superiores numa série de convulsões regulares. 

Mas a formação das estruturas centrais mais complexas ainda não são bem compreendidas. Esta espetacular imagem, capturada pelo Telescópio Espacial Hubble, mostra o olho cósmico com mais de metade de um ano-luz. 

Ao olhar para o Olho de Gato, os astrônomos poderão estar a ver o destino final do nosso Sol, a formação da sua própria nebulosa planetária... daqui a aproximadamente 5 mil milhões de anos.

O halo do Olho de Gato (Cat's Eye Nebula): 

R. Corradi ( Isaac Newton Group ), D. Goncalves ( Inst. Astrofisica de Canarias ) 

A nebulosa do Olho de Gato  é uma das nebulosas planetárias mais conhecidas do céu noturno. Esta imagem feita com o Telescópio Óptico Nórdico nas Canárias revela em tons de verde e azul a emissão do oxigênio e em tons de vermelho a emissão dos átomos de azoto. 

As nebulosas planetárias são os restos da última fase da vida estelar de estrelas semelhantes ao Sol. 

Recentemente tem sido verificado que as nebulosas planetárias têm uma coroa rugosa por forma da região mais bem definida do halo associado à emissão terminal de matéria. 

Estas saias rugosas seriam o resultado das pulsações preliminares durante a fase de gigante vermelha. No caso da Nebulosa do Olho de Gato a zona do halo terá cerca de 10.000 anos enquanto as regiões das saias rugosas terão de 50.000 a 90.000 anos.

IC 0410 - Nebulosa de Emissão

Crédito: Mark Hanson


Esta bonita imagem é uma ampliação da tênue nebulosa de emissão IC 410 em cores-falsas.

Mostra também dois espantosos "habitantes" do lago cósmico de gás e poeira, para cima e para a esquerda do centro, os "girinos" de IC 410.

A imagem é uma composição de imagens obtidas através de filtros de banda estreita e larga. Os dados de banda estreita traçam átomos na nebulosa, a emissão dos átomos de enxofre está a vermelho, os átomos de hidrogênio a verde e os de oxigênio a azul.

Parcialmente obscurecida pela poeira de frente, a própria nebulosa rodeia NGC 1893, um jovem enxame de estrelas que energiza o gás brilhante. Compostos por poeira e gás denso mais frio, os "girinos" medem cerca de 10 anos-luz de comprimento e são potencialmente locais de formação estelar. Esculpidos pelo vento e pela radiação das estrelas do enxame, as suas caudas afastam-se da região central do enxame. IC 410 situa-se a aproximadamente 12.000 anos-luz de distância, na direção da constelação de Cocheiro.

IC 410 e NGC 1893

Crédito: Jacob Bassøe
A nebulosa de emissão IC 410 situa-se a cerca de 12000 anos-luz de distância na direção da constelação de Cocheiro.

A nuvem de gás brilhante mede mais de 100 anos-luz de comprimento, esculpida por ventos estelares e radiação a partir do enxame estelar aí embebido, NGC 1893.

Formado na nuvem interestelar há uns meros 4 mil milhões de anos, as brilhantes estrelas do enxame podem ser observadas mesmo por baixo da proeminente nuvem escura perto do centro da imagem.

À posição das 7-horas estão duas correntes espessas de material que apontam para as regiões centrais da nebulosa. Potencialmente locais de formação estelar atual, estes berçários cósmicos têm aproximadamente 10 anos-luz de comprimento.

Nesta imagem em cores-falsas, a emissão dos átomos de enxofre tem tons de vermelho, a dos átomos de hidrogênio está em verde e a de oxigênio em tons azulados.

Arp 273 - Galáxias em interação - vídeo

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Arp 273 - Galáxias em interação

Crédito: NASA, ESA, e a Equipa Hubble Heritage (STScI / AURA)


As estrelas "pontiagudas" no pano de frente deste majestoso retrato cósmico estão bem dentro da nossa própria Via Láctea.

As espetaculares galáxias situam-se bem para longe da nossa Galáxia, a mais de 300 milhões de anos-luz.

O seu aspecto distorcido é devido às forças de marés e aos seus encontros uma com a outra.

Catalogadas como Arp 273 (também como UGC 1810), as galáxias são peculiares, mas sabe-se agora que galáxias em interação são comuns no Universo.

De fato, a grande e vizinha Galáxia de Andromeda, a uns 2 milhões de anos-luz de distância, está a aproximar-se da Via Láctea.

Arp 273 pode ilustrar uma situação análoga do seu encontro futuro. Os encontros galácticos repetidos, numa escala de tempo cósmica, acabam por resultar na fusão em uma única galáxia.

A partir da nossa perspectiva, os brilhantes núcleos das galáxias Arp 273 estão separados por pouco mais que 100.000 anos-luz. O anúncio desta imagem coincidiu com o 21.º aniversário do lançamento do Telescópio Hubble para órbita.

NGC 0604 - Nebulosa

na Galáxia M33






NGC 604: Raios-X De Um Gigante Berçário Estelar

 - Crédito: Raios-X: NASA / CXC / R. Tuellmann (Harvard-Smithsonian CfA) et al.; Óptico: NASA/AURA/STScI

NGC 604: Raios-X De Um Gigante Berçário Estelar - Crédito: Raios-X: NASA / CXC / R. Tuellmann (Harvard-Smithsonian CfA) et al.; Óptico: NASA/AURA/STScI

A uns 3 milhões de anos-luz de distância na galáxia espiral vizinha M33, encontra-se o gigante berçário estelar NGC 604, com 1300 anos-luz de diâmetro, ou quase 100 vezes o tamanho da Nebulosa de Orionte. 

De fato, das regiões de formação estelar dentro do Grupo Local de Galáxias, NGC 604 é a maior depois de 30 Dourado, também conhecida como Nebulosa da Tarântula na Grande Nuvem de Magalhães. 

Esta imagem a cores é composta por dados em raios-X (tons azulados) a partir do Observatório Chandra, e dados no vísivel obtidos pelo Hubble, que mostram bolhas cavernosas e cavidades preenchidas por tênues e quentes gases emitindo raios-X. 

Curiosamente, a própria NGC 604 está dividida por uma parede de gás relativamente frio. 

No lado Oeste (direita) da nebulosa, medições indicam que o material é provavelmente aquecido, até temperaturas nos raios-X, pelos ventos energéticos de um enxame de 200 estrelas jovens e massivas. 

No lado Este, as cavidades preenchidas por raios-X parecem ser mais antigas, sugerindo explosões de supernovas no fim da evolução de estrelas massivas, contribuindo para a sua formação.

M 033: Galáxia do Triângulo

 - Crédito: Paul Mortfield, Stefano Cancelli

A pequena constelação do Triângulo contém esta espantosa galáxia espiral, M33. Entre os seus nomes populares destacam-se Galáxia do Catavento e Galáxia do Triângulo.

M33 mede mais de 50.000 anos-luz em diâmetro, e é a terceira maior galáxia do Grupo Local, a seguir à Galáxia de Andrômeda (M31) e à nossa Via Láctea. A cerca de 3 milhões de anos-luz da nossa Galáxia, pensa-se que a própria M33 seja uma galáxia-satélite da Galáxia de Andrômeda e quaisquer astrônomos que se encontrassem nestas duas galáxias muito provavelmente teriam vistas espetaculares dos sistemas estelares espirais um do outro.

No que diz respeito à vista a partir do planeta Terra, esta imagem detalhada mostra os enxames azuis e as regiões de formação estelar cor-de-rosa de M33, que traçam os mais ou menos entrelaçados braços espirais da galáxia.

De fato, a cavernosa NGC 604 é a região de formação estelar mais brilhante, vista aqui na posição da 1 hora a partir do centro da galáxia. Tal como M31, a bem-medida população de estrelas variáveis de M33 tem ajudado a fazer deste nosso vizinho galáctico uma espécie de "régua cósmica" para estabelecer a escala de distâncias do Universo.

Crédito: Manfred Konrad                 

Brilhantes Nebulosas em M33

 - Crédito: Ken Crawford (Rancho Del Sol Observatory)

A esplêndida galáxia espiral M33 parece ter muitas e brilhantes nebulosas de emissão. De facto, dados de imagens de banda-estreita e larga, combinadas nesta composição extremamente detalhada, traçam as avermelhadas nebulosas de emissão, denominadas regiões HII [de formação estelar], percorrendo os braços espirais na direção do núcleo galáctico.

Historicamente de grande interesse para os astrónomos, as gigantes regiões HII de M33 são dos maiores berçários estelares conhecidos - locais de formação de estrelas com um curto período de vida mas muito massivas. 

A intensa radiação ultravioleta das estrelas massivas e luminosas ioniza o gás em redor e acaba por produzir o característico tom avermelhado. Prolongando-se por mais de 50.000 anos-luz e um membro proeminente do Grupo Local de galáxias, M33 é também conhecida como a Galáxia do Triângulo. Situa-se a cerca de 3 milhões de anos-luz de distância.

Luz Zodiacal Na Namíbia

Crédito: Rudi Dobesberger (Sternfreunde Steyr)  
           
Um invulgar triângulo de luz é visível, por esta altura do ano mesmo antes do amanhecer, no hemisfério Norte.

Já considerado como um nascer-do-Sol falso, este triângulo de luz é na realidade a luz zodiacal, luz refletida por partículas interplanetárias. O brilhante triângulo é claramente visível à direita da imagem, obtida pouco tempo depois do pôr-do-Sol na Namíbia (hemisfério Sul) em Junho de 2009.

A banda central da nossa Via Láctea à esquerda parece-se com a banda zodiacal à direita, mas depois curva pelo céu. As pequenas e tênues manchas dentro do arco são as galáxias Grande e Pequena Nuvens de Magalhães.

A poeira zodiacal orbita o Sol predominantemente no mesmo plano que os planetas: a eclíptica. A luz zodiacal é tão brilhante no norte nesta altura do ano porque a banda de poeira está orientada quase na vertical ao nascer-do-Sol, e o espesso ar perto do horizonte não bloqueia a brilhante poeira refletiva.

A luz zodiacal é também brilhante para os habitantes do hemisfério Norte em Março e Abril mesmo depois do pôr-do-Sol. No hemisfério Sul, a luz zodiacal é mais notável após o pôr-do-Sol no fim do Verão e antes do nascer-do-Sol no final da Primavera.

Lua e Vênus avistadas na Suiça

Aurora à distância

NGC 7023 - Nebulosa da Íris

Tal como delicadas pétalas cósmicas, estas nuvens de poeira interestelar e gás floresceram a 1,300 anos-luz de distância nos férteis campos estelares da constelação de Cefeu.

Por vezes chamada Nebulosa da Íris ou catalogada como NGC 7023, esta não é única nebulosa no céu a evocar a imagem de flores.

Mesmo assim, esta linda imagem mostra a coleção de cores de NGC 7023 e suas simetrias com um detalhe impressionante.

Dentro da Íris, o material nebular rodeia uma jovem, quente e massiva estrela. Os filamentos centrais de pó cósmico brilham com um tom vermelho à medida que outros efetivamente convertem a radiação ultravioleta da estrela em luz vermelha visível.

No entanto, a cor dominante da nebulosa é azul, característica de poeira refletindo a luz estelar. Nuvens escuras de poeira e gás molecular estão também presentes e podem levar o olho a tomar formas fantásticas.

Observações no infravermelho indicam que esta nebulosa pode conter complexas moléculas de carbono conhecidas. A Nebulosa da Íris cobre uma área de aproximadamente seis anos-luz.

Crédito: Brian Lula

NGC 7023 foi observada 18 de outubro de 1794 por William Herschel.

A nebulosa é iluminada pela luz de uma estrela de 6,8 Mag (HD200775) em seu centro. A luz azul brilhante visto aqui é devido à luz sendo refletida partículas de poeira que sobreviveram nascimento da estrela.

A cor dominante central desta nebulosa de reflexão é o azul, característica dos grãos de poeira que refletem a luz estelar. Dentro da Íris, o material nebular envolve uma estrela quente e jovem. 

Há indícios fracos de cor vermelha ao redor da estrela central. Esta é uma evidência de que há alguma emissão de hidrogênio ocorrendo.

NGC 7023: A Nebulosa da Íris - Crédito: Daniel López, IAC    

Esta bonita imagem digital mostra o espectro de cores e simetrias da nebulosa com um detalhe impressionante. Dentro da Íris, o material nebular rodeia uma estrela jovem e quente. 

A cor dominante da brilhante nebulosa de reflexão é o azul, característico de grãos de poeira que refletem luz estelar. Os filamentos centrais das nuvens de poeira brilham com uma ténue fotoluminescência avermelhada à medida que alguns grãos de poeira convertem eficientemente a invisível radiação ultravioleta da estrela em luz avermelhada e visível. 

As observações infravermelhas indicam que esta nebulosa pode conter moléculas complexas de carbono conhecidas como PAHs. 

Vista na imagem, a porção brilhante e azul da Nebulosa da Íris tem cerca de 6 anos-luz de comprimento. 

Este close-up de uma área na região noroeste da Nebulosa Iris parece estar entupido com poeira cósmica. Com luz a partir da próxima estrela HD 200775 iluminando-a de cima, assemelha-se a poeira espessa ou montes algodão.

Na verdade é composta de minúsculas partículas de matéria sólida, com tamanhos de dez a cem vezes menores do que aqueles dos grãos de poeira que encontramos em casa.

Via Láctea & Luz Zodiacal

Crédito: Daniel López, IAC

Dois fundamentais planos do céu do planeta Terra competem pela sua atenção nesta magnífica imagem de ângulo largo, registada no dia 23 de Janeiro de 2009.

Percorrendo a abóbada noturna à esquerda está a linda banda da Luz Zodiacal - luz solar espalhada pela poeira no plano da eclíptica do Sistema Solar.

A sua oponente à direita é composta por tênues estrelas, nuvens de poeira e nebulosas ao longo do plano da nossa Via Láctea.

As duas bandas celestes situam-se por cima das cúpulas e torres do Observatório Teide na ilha de Tenerife.

Também em jogo nos pristinos e escuros céus das Ilhas Canárias, está o brilhante Vénus (esquerda e para baixo), a distante Galáxia de Andrómeda (perto do centro), e o esplêndido enxame das Plêiades (topo do centro).

Via Láctea por cima de Mauna Kea

Via Láctea por cima de Mauna Kea

Crédito: Wally Pacholka (TWAN)

Já alguma vez observou a banda da nossa Via Láctea? 

Num céu limpo a partir de um local escuro e à hora ideal, uma ténue faixa de luz torna-se visível pelo céu. Pouco depois dos nossos olhos se habituarem à escuridão, poderá avistar a Via Láctea pela primeira vez. Depois pode tornar-se óbvia. E depois espectacular.

Uma razão para o espanto crescente poderá ser a realização de que esta via estelar contém milhares de milhões de estrelas e é o disco da nossa própria galáxia espiral. Como nos encontramos dentro deste disco, a banda parece envolver a Terra. Visível na imagem, bem por cima no céu nocturno, a banda da Via Láctea forma um arco.

O brilhante ponto mesmo por baixo da banda é o planeta Júpiter. A paisagem terrestre contém a caldeira iluminada do vulcão Haleakala, localizado na ilha de Maui no Hawaii, EUA. Mais perto do horizonte situam-se nuvens e o enorme mas escuro vulcão Mauna Kea na Grande Ilha do Hawaii. Se nunca observou a Via Láctea ou reconheceu o planeta Júpiter, este ano poderá ter sorte.

Porque 2009 é o Ano Internacional da Astronomia, uma oportunidade para espreitar por uma janela que mostra o Universo e que pode estar a chegar perto de si.

Via Láctea nos céus da Turquia

Crédito: Tunç Tezel (TWAN)

À procura dos planetas e da Via Láctea no Verão, o astrónomo Tunç Tezel fez uma pequena viagem nocturna.

No último Sábado, após percorrer a estrada para Uludag, uma montanha perto de Bursa, Turquia, foi recompensado com esta espectacular imagem do céu a Sul.

Perto do centro*, o brilhante planeta Júpiter brilha mais que as luzes das cidades por baixo e que as estrelas da constelações de Sagitário.

Por cima dos picos das montanhas, nuvens em forma de arco parecem apontar para a própria aparição nebulada da Via Láctea, mergulhando no horizonte distante.

Em turco, Uludag significa Grande Montanha. Uludag era conhecida na Antiguidade como Mysian Olympus.