O Enxame da Virgem está tão perto que compreende mais de 5 graus no céu - cerca de 10 vezes o ângulo de uma Lua Cheia.
Com o seu coração situado a 70 milhões de anos-luz de distância, contém mais de 2000 galáxias e tem um puxo gravitacional notável nas galáxias do Grupo Local que rodeiam a nossa Via Láctea.
O enxame contém não só galáxias cheias de estrelas mas também gás tão quente que brilha no espectro de raios-X.
Os movimentos das galáxias dentro ou à volta dos enxames indicam que contêm mais matéria escura do que matéria visível. Na imagem, o coração do Enxame da Virgem inclui várias galáxias de Messier tal como os Olhos de Markarian (foto abaixo) no canto superior esquerdo, M86 para cima e para a direita do centro, M84 à direita, bem como a galáxia espiral NGC 4388 para baixo e para a direita.
Outras galáxias brilhantes, a galáxia espiral vista de perfil, NGC4338, perto da direita ao centro, um espectacular par de galáxias em interacção, os Olhos de Markarian, no canto inferior esquerdo, e a galáxia NGC 4402 às 11 horas.
Olhos de Markarian
Credit & Copyright: Ken Crawford (Rancho Del Sol Observatory)
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